La santiag évoque un tas de mythes et de légendes. C'est la fierté des danseurs ou de tout autre propriétaire, mais principalement et à l'origine, l'orgueil du cowboy américain. On ne porte pas ses bottes, on les arbore. En peau de python, en autruche ou en fourmilier, incrustée de pierres, haute, courte, rouge vif, avec ou sans oreilles, la Tiag mérite vraiment l'honneur suprême : que l'on dorme avec.

Depuis la fin du XIXème siècle, les bottes de cowboy sont devenues un véritable mythe, le symbole du rêve américain. Objets utilitaires il y a un siècle, elles sont aujourd'hui comparées à des objets d'art, qui passionnent les collectionneurs les plus fous du monde entier. Objet de collection et de convoitise, elle élève son propriétaire au rang d'aventurier. Homme des plaines et des montagnes, joueur de lasso, "le beau des pieds" fait mordre à ce qu'il a de plus cher. Même Hollywood l'adopte : des films légendaires comme Rio Bravo ou La Vallée de la Peur prouvent que les bottes de cowboys sont aussi des stars du grand écran. Joe Justin, le cordonnier qui a conçu sa première paire de bottes de cowboy à la fin du siècle dernier pouvait, à l'époque en fabriquer une douzaine par mois. Aujourd'hui, les usines Justin fabriquent environ 3.5 millions de paires par an ! Un véritable phénomène. Mais pourquoi dès cette époque lointaine ? La botte de cowboy, modèle santiag ou non, à bout pointu ou carré, mais affinée sur le devant, était la chausse la mieux adaptée à ces cavaliers qui bravaient tous les temps durant longtemps.

La « tiag » permet de résister aux intempéries, elle tient une chaleur constante, elle comporte des oeillets pour permettre l'enfilement sans trop d'efforts, et a une pointe pour entrer dans les harnais des selles de chevaux. Peu onéreuse à cette époque, elle est cousue main, et donc réparable et fabriquée à base des cuirs et peaux que l'on trouvait. Les fameux talons qui en ont fait la renommée des cowboys se justifiaient lors de rodéo ou de chasse au bœuf : l'inclinaison des talons permet d'enfoncer ceux-ci dans la terre lorsqu'on est tiré par l'animal et ainsi d'avoir une meilleure prise. Le seul inconvénient de ces talons inclinés étant l'attouchement au cheval qui devait alors se faire à l'aide d'éperons ajoutés.

Les bottes sont ornées de motifs mauresques. Carrées ou pointues du bout. Noires ou brunes, parfois pies comme un mustang ou damassées comme un échiquier. Parmi les dessins, les as de jeux de cartes sont très en faveur, ils rappellent au Cowboy qu'il se pourrait bien qu'il perde ses bottes au poker. Multicolores, rouges, vertes, bleues, ornées de papillons, de croissants de lune et d'arabesques, les bottes sont un bouquet que l'on traîne aux pieds.

Les éperons sont la gloire du Cowboy. L'alliance qui l'unit à sa monture. Incrustées d'argent et d'or. S'ils sont longs, c'est que les étriers sont loin du flanc de la bête; si la molette figure une immense étoile, c'est qu'ils sont moins coupants et servent seulement à rouler plus facilement sur le flanc. Ils sont un trait par lequel le cavalier souligne un ordre. Ce ne sont ni des roulettes pour la pâtisserie, ni des diamants pour couper le verre. Il est rare que le poil d'une bête porte la marque des éperons; l'homme évite toujours de blesser même un broncho qui se défend.